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    马扩心头一热，对他这种外交人员来说，还有什么能比的上君主的信任呢？这种信赖是他在大宋那里可望而不可求的，一时之间不免五味杂陈，不由生出士为知己者死之感。

    “是，属下定不辱命！”

    穆栩却道，“不用给自己太多压力，你此行只要能说服西军按兵不动，对我等来说就是大功一件。”

    马扩听后更是感动，暗暗发誓一定要做成此事，以报穆栩知遇之恩。

    谈完西夏之事，穆栩接着又道，“我专程留下三位大人，主要还是想听听你等对金国的看法，咱们下一步是先北后南，还是先南后北？”

    在这个问题上，三人难得达成了一致，皆认为应该先南后北。

    许贯忠道，“王爷，大宋目下已是积重难返，不足为惧也。但金国则不然，眼下正是国势上升阶段，若与其爆发大规模冲突，短时间内分不出胜负不说，还会被彼国拖住大部分精力，影响后续大事，太过得不偿失。”

    闻焕章跟着补充道，“如今我等所面临的局面，和宋初极为相似，当时宋太祖便是选择先易后难。

    先攻占整个南方，整合全部力量后，再北上与辽国决战。虽说宋太祖后来天不假年，没有完成未尽之业，但也由此奠定了大宋百年江山。”

    穆栩为难道，“我当然明白先南后北的好处，可金国与我等已结成死仇，我方大军一旦南下，其国必定大举来攻，到时若一个不好，多年心血岂不一朝化为泡影？

    正是出于这点考虑，所以我才想效彷后周世宗柴荣，行先北后南之策，先北上将金国重创，再回头南下一举吞并大宋。”

    许、闻二人听了穆栩的忧虑，也不禁迟疑起来，倒是旁听的马扩忽然道，“王爷，属下认为许大人和闻大人的提议更好一些。”

    “愿闻子充高论！”

    “高论万不敢当，但属下只说一点，我等目前处境看似和周宋之交很像，但实则有很大的不同，那就是幽云在咱们手上。既有此依仗在手，何必出关与金国硬碰硬，利用地利岂不更好？”

    许贯忠拍手道，“马大人可谓一语惊醒梦中人，咱们的大军又不是纸湖的宋军，只要牢牢守住几处要塞，还怕金兵能飞跃天堑不成？”

    穆栩的确是受宋朝的战绩影响，以至于有些轻视古北口等要塞的作用。

    此时被马扩二人一提醒，他也反应过来，金人又没有自家的秘密武器，面对那几座防守严密的雄关，有很大几率会铩羽而归。

    就算退一步讲，金国即使想要不惜一切代价强行破关，可他们就那么点人口，根本经不起这种消耗。

    在重新思索了一番，将方方面面都考虑进去后，穆栩当下有了最终决断。

    “好，那咱们就先南下攻宋，待统一中原后，再收拾金国不迟。”

    随即他话锋一转，继续说道，“不过在此之前，还有一桩大事要做。”

    不等几人发问，就听穆栩吐出两个字，“扩军！”

    作为协助穆栩处理日常军务的许贯忠，对此自是义不容辞，立即站出来请命道，“请王爷吩咐，此番扩军几何，属下即刻照办。”

    穆栩回想了下燕地的人口多寡，答道，“就按五户抽一丁办吧，如此至少可得五万余人，暂且够应付当前局面了。”

    去了心头大事，穆栩只觉浑身轻松，还饶有兴致的请三人吃了一顿酒。

    席间，闻焕章笑言，“王爷可曾想好，如何应付大宋来使？”

    穆栩放下酒杯，好奇的问道，“我还未来得及问，此番来的是谁？”

    马扩回道，“以少宰吴敏为正使，祁王赵模和致仕太尉高求为副使。”

    “看来赵桓这回颇下了些血本啊，不但派出了心腹和兄弟，竟连高求都用上了！”
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