第(1/3)页

    从勿拉湾到棉兰的十余公里路程，横亘着数十公里长的热带沼泽。这片土地在雨季时完全被水淹没，即便在旱季也泥泞难行。唯一可供大部队通行的，只有德利河两岸用碎石夯实的古老河堤。而这条通道的最窄处，宽度不过三百余米。如同大地的咽喉。

    荷兰守军司令罗伯特上校将他的主力部署于此。这位在爪哇服役二十年的老派军官深知地形之利：三百米宽度，只需一个营的兵力配合火炮，就能形成难以逾越的屏障。他从英国购置的十门拿破仑六磅步兵炮已被精心布置在河堤后方，青铜炮身在晨光中泛着冷光。

    “就算是英国人的精锐，也别想从这里通过。”罗伯特站在临时搭建的观察哨里，望着北方喃喃自语。

    他手头有一千二百名正规军，又从棉兰周边殖民地紧急征召了两千四百名民兵与土著辅助部队，总计三千六百人。其中纯荷兰裔白人组成的主力营，装备着最新式的燧发枪，军容严整。这是荷兰在亚洲殖民地最强大的地面力量之一。

    昨晚收到勿拉湾惨败的消息和周凯的劝降信时，罗伯特不是没有动摇过。但巴达维亚总督府传来的密信让他重新燃起希望；国内正在讨论派遣一支大型舰队增援亚洲，只要坚守一个月，局势就可能逆转。

    “守住棉兰，你就是荷兰的英雄。”他对自己说。

    棉兰城本身是一座典型的荷兰殖民堡垒。最初建于17世纪末的土堡，在1820年代进行了大规模改造：五角形的棱堡设计，外墙包覆红砖，每个棱角都设有炮位。护城河宽达三十米，引自德利河的活水在壕沟中缓缓流动。

    这座堡垒见证过太多抵抗。18世纪初曾抵挡住数千土著叛军的围攻，1780年英荷战争期间，尚在修建中的堡垒就挫败过英军小股部队的试探性进攻。城内水井密布，粮仓里储备着足够一年的食物。罗伯特坚信，只要守住外围通道和这座堡垒，坚守数月不成问题。

    4月5日清晨，当第一缕阳光穿透热带晨雾时，荷兰哨兵发现了南方的异动。

    “敌人来了！”

    警钟在河堤阵地上响起。白人营长范德梅尔少校举起望远镜，看见远处的河湾处，一支身着藏蓝色军装的部队正在展开队形。那些士兵没有列成他熟悉的战列线，而是以松散的散兵线推进，动作敏捷而隐蔽。

    “不过是一群华人……”他低声嘟囔，但心中隐隐不安。

    河湾处，陈铭正用望远镜仔细观察敌阵。

    这位年仅十九岁的师长，此刻展现出超越年龄的沉稳。他注意到荷兰人将十门拿破仑炮布置在狭窄河堤后三百米处；这个距离对燧发炮来说是最佳射程，但对特区装备而言，不过是靶场练习的距离。

    “炮兵连准备，”他通过步话机下令，“但先不要开火。”

    他转身对通讯兵说：“联系旗舰，请求舰炮支援。目标：敌炮兵阵地，坐标已标记。”

    几分钟后，通讯兵报告：“师长，9901、9902舰确认收到坐标，五分钟后开火。”

    陈铭点点头，转向迫击炮连：“你们的任务是压制敌步兵。等舰炮第一轮射击后立即开火，不要给敌人反应时间。”

    九门80毫米迫击炮迅速架设完毕。炮手们熟练地调整仰角、装填弹药。这些在一个月前还是矿工、农民的年轻人，此刻动作已如老练的职业军人。

    上午八时四十七分，第一枚76毫米舰炮炮弹划破天空。

    荷兰阵地上，范德梅尔少校听到那声不祥的尖啸时，下意识抬头望去。只见一枚黑点以不可思议的速度从天而降，在炮兵阵地前方五十米处爆炸。泥土与碎石冲天而起。

    接到前方传来的参数，“修正诸元！”9901舰的炮长阿海冷静地调整参数。

    第二轮齐射接踵而至。

    这一次，两枚高爆弹准确落入炮兵阵地。其中一枚正中一门拿破仑炮的炮架，重达八百磅的青铜炮身被冲击波掀起，翻滚着砸倒了三名炮手。另一枚在弹药箱附近爆炸，引发连锁殉爆，橘红色的火球腾空而起。

    “上帝啊——”范德梅尔失声惊呼。
    第(1/3)页