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    只是既然圣上问起，臣只好言明心有所系，虽不愿辜负圣上这番美意，却也愿意一试，与她相处。”

    听听，听听，要给他赐婚，嘴上说不愿辜负美意，面上看起来实在勉强。

    圣上热度褪去大半，也回过神来，只顾着撮合，确实是有些草率，对方年纪心意出身还未明了呢。

    “罢了罢了，你俩性情未必适配，想来你二人缘分未到，此事就便作罢吧。”

    一旁贺临适时躬身开口，圆滑地附和道：

    “圣上是一片成人之美，只是那女子若婚配来看，年岁稍长，却与李大人不甚相配。”

    圣上点点头，深以为然，叮嘱李肃说：

    “你乃李家独苗，肩上担着传宗接代的重任，往后择偶，的确要挑个宜室宜家好生养的明媚女子才更妥当。”

    李肃心底本想直言年岁稍大也并无不妥，可眼下正要推掉这门亲事，不能顺着由头多说半句。

    他压着心思，顺势躬身应和说道：

    “圣上教诲谨记在心，臣定会慎之又慎择贤良女子婚配，以续宗族香火。”

    乱点鸳鸯谱的事，终于是过去了。

    圣上摆正神色，看向李肃，正色问道：

    “不知李大人今日求见是所为何事？”

    李肃正色，郑重回禀：

    “启禀圣上，臣锦衣卫巡查打探，察觉商户贺初近日收拾行囊行装，今日便准备好马车要离开京城了。

    看他这番举动，怕是有意返回真州长居定居。

    虽说他早前已在京城购置商铺，在京、真二州两地往返打理商事也足以

    只是臣无法擅自阻拦处置，思来想去，只能即刻入宫禀报，请圣上裁夺，是放还是留？”

    “什么？他打算离京返乡啦？”

    圣上赶紧催促道：

    “朕虽未下旨强令他留在京城，但此时万万不可放他走，绝对不行！你赶紧将他拦下！

    快快拟旨，即刻拟旨，将贺初留住。他是盐政的敲定人选，若他一走，新政如何铺开？官铺谁来打理啊

    若是任由他去，日后再召入京，又要耗些时日，周折耽搁大局。

    李肃，你速速带锦衣卫去阻拦，无论如何都不能让他离了京城。”

    京城宅院的车马之中，行囊已规整打包妥当，马车在道旁静候着。

    “爹娘在京城，终归是人生地不熟，加上真州铺子也需要有人照管，你们不必再担心我，安心回家安居吧，反而更自在些。”

    贺初惆怅地对爹娘说道。

    而贺听雨呢？恋恋不舍，一步三回头，想象着嫂子还在宅院里等着他回来：

    “兄长，我想留在京城。”

    贺初看她那副快要哭了的模样，终归是于心不忍。

    “你先同我们一块回真州，将东西都收拾好了，典卖干净，再跟我一块回来吧。”

    来时一路狼狈，妹妹、父母三人被拘着入京，如今辞别京城，依旧是他们三人同行，身旁空无一人。

    贺父长长叹了口气：

    “走吧。”

    　　


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