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    走了约莫一个多时辰，天色渐亮，但雾气丝毫未散，反而因为晨间沼泽的蒸腾，变得更加粘稠湿重。周遭的环境也越发荒凉死寂。高大的芦苇渐渐被低矮、稀疏、颜色发黑的水草取代，水面颜色变得更深，近乎墨绿，散发出的气味也从土腥变成了更加浓郁的、类似铁锈和腐败物的混合味道。连虫鸣鸟叫都几乎绝迹，只有两人趟水时发出的轻微哗啦声，和风吹过枯草的、令人不安的沙沙声。

    “快到‘望鹳矶’了。”阿青的声音带着一丝不易察觉的紧绷，脚步也放慢了许多，手中的骨刺木杆更加警惕地探着前方的每一寸水面和泥地。

    又走了一炷香的功夫，前方雾气中，隐约出现了一片黑黢黢的、高出水面的轮廓。那是一片由无数巨大、光滑的黑色岩石堆叠而成的乱石滩，岩石湿漉漉的，长满了滑腻的青苔。石滩向水中延伸，尽头是一块格外巨大、形似鹳鸟引颈长啸的黝黑巨石，这便是“望鹳矶”了。站在矶上，可以远远望见西南方向，那片被称为“落鹳坡”的、笼罩在更深雾气中的连绵阴影。

    阿青在距离乱石滩还有十几步的地方停了下来，示意李云龙隐蔽到一片相对茂密的、叶子发黄的水草丛后。

    “李叔，只能到这里了。”阿青指着那块鹳形巨石，低声道，“爬上那块大石头，就能看到落鹳坡。但不能再往前了。前面的水，颜色不对，味道也不对。阿爷说，水下有‘暗流’，能把人卷走，还有……不好的东西。”

    李云龙顺着阿青指的方向望去。确实，从“望鹳矶”再往前，水色骤然变得如同墨汁一般漆黑，即使在这浓雾中也能看出明显分别。水面上飘着一层淡淡的、五彩斑斓的油膜，在昏暗的天光下泛着诡异的光泽。空气中那股铁锈腐败味，到了这里变得格外刺鼻，还隐隐夹杂着一丝阿鲁提到过的、若有若无的腥甜。

    这片水域，像是被某种力量污染、隔绝了。

    “阿青，你在这里等我。我上去看一眼就下来。”李云龙对阿青道。

    阿青有些紧张，但还是点了点头：“李叔，你小心点。别……别靠水太近。看完了咱们就赶紧回去。”

    李云龙拍了拍他的肩膀，示意他安心。然后，他紧了紧身上的行囊和武器，拄着木棍，小心翼翼地朝着“望鹳矶”走去。

    脚下的黑色岩石湿滑异常，即使李云龙万分小心，还是有几次险些滑倒。他手脚并用，攀上那块最大的鹳形巨石。石顶被风雨磨得相对平整，长着些湿冷的苔藓。

    他伏在石顶，屏住呼吸，朝着西南方向极目远眺。

    雾气依旧厚重，但站在这高处，视野终究开阔了一些。只见西南方向大约两三里外，一片地势明显隆起、轮廓模糊的土坡，在雾气中若隐若现。那便是“落鹳坡”。坡上似乎生长着一些比周围更加高大、但形态扭曲怪异的树木，像是一只只张牙舞爪的鬼影。坡脚下，便是那片墨黑如渊的死水，将落鹳坡与外界隔开，形成一道天然的、令人望而生畏的屏障。

    一切，似乎都与老阿爷和阿青的描述吻合——荒凉，死寂，透着不祥。
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