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    周琳背着一捆柴火，从山道上下来。

    额头上全是汗，碎发贴在脸颊上，两只手被绳子勒得发红。看见李朗从吉普车旁边走过来，她脚步一顿，柴火捆子差点滑下去。

    “你……你怎么坐那个车？”

    周琳的目光从李朗脚上那双崭新的大头皮鞋扫到他身后远去的车尾，眼里全是不可置信。

    李朗上前一步，伸手把柴火捆子接过来，搭在自己肩头。沉甸甸的，少说六七十斤。

    “昨晚救了个人，人家送我回来的。”

    他说得轻描淡写。

    周琳张了张嘴，半天没接上话。她昨天亲眼看到李朗发疯一样闹了一场，当众抱了她，又跟王金花打了一架。后来听说他跑了，一整夜没回来，她以为他想不开出了事，心里悬了一宿。

    没想到人家是坐着大汽车回来的。

    “柴火我帮你送回去。”李朗扛着柴火就走。

    “你别……”周琳下意识要拦，但看到路边几个妇女已经伸长脖子往这边看了，脸一红，把到嘴边的话咽了回去，低着头跟在后面。

    两个人一前一后，沿着村道走了百来米，到了周琳住的那座篱笆小院。

    李朗把柴火放在院墙根，拍了拍手上的木屑。

    “昨天说的事，我没开玩笑。”

    周琳站在门口，手指绞着袖口，没敢抬头。

    “五百块的彩礼，你等着。”李朗丢下这句话，转身就走。

    周琳愣在原地，看着他的背影越走越远，心口跳得发慌。

    她是从省城下来的知青，父亲是干部，母亲是教师。她见过世面，懂道理，也正因为如此，她才清楚五百块钱在这个年头意味着什么。

    一个普通农民攒十年都攒不出来。

    她以为自己开了一个不可能完成的条件，就能让李朗死心。

    可刚才他说那句话时，眼神里竟然没有半点犹豫。

    ……

    李朗回到家，院门敞开着。

    马大桂坐在灶台边的小板凳上，手里攥着一截玉米棒子，眼睛红肿，显然又哭过一场。

    “妈，饿了没？我给你做饭。”

    马大桂没吭声。

    李朗也不多说，挽起袖子就去厨房忙活。家里的粮食不多，半袋子苞谷面，一小坛子腌萝卜，灶上还有昨天剩的半锅红薯稀饭。

    他舀了两碗稀饭热上，切了几片腌萝卜，摆在桌上。

    “先吃点东西。”
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